Katrien Van Opstal

Verslag - stage aan het University of North Texas- SMart-beurs

Begeleiding in het domein van de Jazz-vocalese door Justin Binek e.a., University of North Texas, Texas USA

Helemaal overweldigd was ik. Ik kreeg de SMart-beurs. Wow! Al jaren ben ik best ok met mijn leven als zangeres. Wat optredens, wat lesgeven en hier en daar een echt jazz-concert. Middelmatig, maar ok.

En dan was daar die beurs. Een gat in mijn plafond. Een opportuniteit, met beide handen te grijpen. Het begin van een ganse waaier nieuwe mogelijkheden.

Ik mocht naar Texas, naar de University of North Texas. Ik kon me er 8 dagen laten begeleiden door Justin Binek, fantastische jazz-zanger, jazz-pianist, onderzoeker en geweldige pedagoog. Ik verbleef bij hem en kreeg dagelijks mijn portie jazz-onderricht. Als surplus kon ik alle lessen bijwonen aan het UNT, kon ik werken met de zangeressen Jennifer Barnes en Rosanna Eckert, hoofddocenten jazz-zang aan het UNT. Kers op de taart was de Alexander-techniek-sessie bij Gabe Evans. Dan heb ik het nog niet over de indrukwekkende bibliotheek van het UNT, de inspirerende gesprekken met de andere docenten en studenten, van over gans de wereld.

Ik heb er gewerkt, gefocust, geoefend, gecomponeerd en kreeg er tonnen inspiratie. Hemelse verwennerij!

Eerst en vooral heeft Justin me een heleboel dingen bijgeleerd op vlak van vocalese, het schrijven van teksten, ritmiek, groove, dynamiek. En bovenal toonde hij me hoe je bij het componeren focust. Op welke gedachten je ingaat, welke je links laat liggen. Hoe je op je positieve “stream of consciousness” ingaat en hoe dan de inspiratie en de ideëen blijven binnenkomen. Onschatbaar belangrijk! Het “meer” dat er moest zijn.

Het grootste cadeau dat ik via deze beurs heb gekregen, is informatie en inzicht. Inzicht in de processen die ervoor zorgen dat je dingen maakt. Betere dingen maakt. Intenser gaat zingen. Weet wat je wil. Creëert. Inspiratie omzet naar muziek. En dat inzicht is voor altijd.

Ondertussen ben ik aan een aantal vocalese-composities aan het werken. Over een kleine twee maanden komt Justin naar België en gaan we de studio in om deze op te nemen. We gaan ze ook live performen. Nadien blijf ik dit repertoire met Justin als mentor uitbouwen en wil ik er graag zo veel mogelijk mee naar buiten komen.

Ook als onderzoeker ben ik een paar niveaus opgeklommen. De opgedane kennis resulteert alvast in een onderzoeksvoorstel rond een nieuwe oefenmethode voor zangstem van de jazz-vocalist. Heel graag wil ik het opgedane inzicht verdiepen en doorgeven aan collega's, studenten en ieder die hierin geïnteresseerd is. Hopelijk ziet de academische wereld hier hetzelfde potentieel in als SMart erin gezien heeft.

Bedankt SMart! Jullie hebben me een onbetaalbaar groot cadeau geschonken. Zomaar. Een gat in mijn plafond. Ik blijf jullie eeuwig en drie dagen dankbaar!