Bram Weijters

Tournée de concerts au Canada et aux États-Unis grâce à une bourse Salto de SmartBe

Grâce à une bourse Salto de SmartBe, j’ai pu participer, en mai dernier, à une vaste tournée au Canada et aux États-Unis. Au Canada, j’étais au piano avec le quintette qui accompagnait la chanteuse de jazz canadienne Jaclyn Guillou. En outre, j’ai pu combiner cette tournée avec quelques concerts sur le sol américain, avec un quatuor de jazz que je dirigeais avec le trompettiste américain Chad McCullough.

Ces opportunités ne sont évidemment pas tombées du ciel. Voici comment cela s’est passé :

En main/juin 2010, j’ai participé (également avec le soutien de SmartBe), à l’International Workshop in Jazz and Creative Music' au Banff Centre, au Canada. C’est tout simplement ce qui se fait de mieux en termes de résidences pour jeunes musiciens de jazz contemporain.

C’est au sein de cette résidence que j’ai noué de nombreux contacts avec d’autres musiciens. Ces contacts m’ont permis de diriger aujourd’hui un groupe avec le trompettiste

Chad McCullough, de Seattle, et de jouer au piano dans le groupe de la chanteuse Jaclyn Guillou durant sa tournée canadienne.

Cette tournée, qui a commencé et s’est terminée à Vancouver, constituait une opportunité de choix pour quelques concerts à Seattle. Ces deux villes ne sont en effet qu’à trois heures de route l’une de l’autre (sans compter le passage à la frontière…).

Sur le plan financier, durant la tournée, tout était payé par les revenus des prix de vente et, pour la partie canadienne, en partie grâce aux subsides du Canada Council for the arts. Il était toutefois impossible, avec cet argent, de financer mon déplacement vers Vancouver et Seattle, et c’est là que j’ai pu compter sur SmartBe, ce qui m’a permis de saisir cette opportunité incroyable de jouer au Canada et aux États-Unis.

La tournée canadienne fut assez intense : 2 jours de répétition, 1 essai, 1 atelier pour une école d’art, 12 concerts et une journée d’enregistrements vidéo. Le tout en 20 jours, et – détail notable – réparti sur plus de 4.500 kilomètres, parcourus ensemble dans un gros pick-up, avec les chanteurs, les 4 membres du groupe et les instruments de musique. Lors d’une journée classique, nous roulions 3 à 4 heures. Il fallait aussi décharger et recharger le matériel, s’enregistrer à l’hôtel, s’assurer de la qualité du son… Et jouer !

Dans la pratique, cela n’a pas toujours été évident (l’appartement de la chanteuse à Vancouver fut inondé alors que nous étions à 2.000 kilomètres de là), mais musicalement parlant, ce fut une grande réussite. De très beaux concerts avec des réactions positives, même si le public était parfois variable.

Le volet américain de ma tournée fut différent, parce que pour chaque concert, nous faisions à chaque fois l’aller-retour depuis Seattle, vers le port d’attache du leader du groupe, Chad McCullough. Sur une petite semaine, j’avais une journée de répétition, 4 concerts et une journée de mixage/édition pour mettre la dernière main à nos deux CD, qui sortiront en novembre aux États-Unis et en Belgique.

Ces concerts étaient très chouettes. J’ai dirigé ce groupe avec mon trompettiste américain, et ce fut l’un de mes projets favoris. En termes de promotion et de notoriété, c’était génial de pouvoir tourner dans la région de Seattle avec notre groupe, car c’est à Seattle que se trouve notre maison de disques américaine, Origin Records.

Outre les concerts, ce fut également une excellente opportunité pour nouer de nouveaux contacts. Tout d’abord avec les autres membres du groupe de Jaclyn Guillou, et notamment

Tom Beckham, un fantastique vibraphoniste new-yorkais, mais aussi avec les organisateurs et des gens de la presse spécialisée.

De très beaux articles et des critiques très favorables ont ainsi été publiés.

Nous avons également été présents sur les ondes : pendant quelques semaines, CFBX radio, à Kamloops, a diffusé un titre de l’album de Jaclyn Guillou et un de notre album du Chad McCullough-Bram Weijters Quartet. Sans oublier 'jazz now seattle', qui a annoncé nos concerts.

Nous avons également participé, avec Jaclyn Guillou, à deux vidéos promotionnelles que vous pouvez voir sur YouTube.

Mes fans sur Facebook et Twitter ont eu chaque jour leur « picture of the day », afin de leur faire partager l’ambiance.

Aujourd’hui, je suis très fier de vous annoncer la venue d’un nouvel album avec Chad McCullough, grâce aux bons contacts entretenus avec Origin Records : Urban Nightingale. Vous pouvez écouter ici : http://bramweijters.bandcamp.com/

Bref, une tournée réussie, et ce n’est assurément pas le mot de la fin…

Bram